اعضای لشکر ۱۰۱ هوابرد ارتش ایالات متحده در دسامبر ۱۹۴۴ در میان زمین‌های ناهموار باستون در بلژیک برای کشور خود می‌جنگند. هالی و هم‌رزمان آمریکایی‌اش پیش از این شاهد کشته شدن یکی از خودی‌ها به نام رودریگز زیر آتش دشمن بوده‌اند. این مردان تلاش می‌کنند تا سری دیگری از حملات نازی‌ها را دفع کنند، اما آنچه واقعاً به آن نیاز دارند، تغییر آب‌وهوا است. بدون آسمان صاف، آن‌ها هرگز پشتیبانی هوایی مورد نیاز خود را دریافت نخواهند کرد.

جو برنچ، که مشهور است پسر جسی جیمز است، به کافی‌ویل کانزاس می‌رود تا مدرکی برای اثبات یا رد هویت واقعی پدرش پیدا کند.

یک سندیکای بزرگ و ملی جرم و جنایت وارد شهر شده و با نیک اسکنلون، رئیس تبهکاران محلی، متحد می‌شود. مک‌کویگ، تنها سروان پلیس شریف و درستکار شهر، به همراه گشت‌زن وفادارش، جانسون، به مبارزه با نیک خشن می‌روند.

سرگرد دانیل کربی درست پیش از آغاز نبرد، فرماندهی یک اسکادران از خلبانان نیروی دریایی را بر عهده می‌گیرد. با وجود اینکه مردان او نیت خوبی دارند، او آن‌ها را بی‌انضباط می‌یابد که همیشه به دنبال بهانه‌ای برای انجام کارهای آسان به جای کارهای ضروری هستند. ریشه این مشکل، نفر دوم فرماندهی یعنی کاپیتان کارل «گریف» گریفین است. گریف بهترین خلبان گروه است، اما کربی او را فرمانده ضعیفی می‌داند که آمادگی گرفتن تصمیمات سختی را که همه فرماندهان باید بگیرند ندارد؛ یعنی فرستادن مردان به آغوش خطر با علم به اینکه ممکن است کشته شوند.